La mayoría de las personas cuando escuchan la palabra cáncer la asocian con
una enfermedad peligrosa con un desenlace fatal.
Pero desde los años 70, el porcentaje de supervivencia se ha multiplicado
por tres gracias sobre todo a un diagnóstico precoz.
Tres pruebas diagnósticas que podrían salvarlo de un cáncer
Y es que, en realidad, la mayoría de los cánceres son tratables con un
resultado favorable para el paciente cuando se diagnostican antes de que se
haya desarrollado demasiado.
El problema es que muchas veces, por no querer molestar al médico o no
darles suficiente importancia, ignoramos algunos síntomas que pueden ser
cruciales para un diagnóstico temprano.
Según un estudio elaborado por la organización Cancer Research UK, más de la
mitad de los británicos han sufrido alguna vez uno de los síntomas que
podrían indicar la presencia de un cáncer, pero sólo el 2% pensaron que
podían padecer la enfermedad y más de un tercio ignoraron por completo las
alarmas y no acudieron al médico.
Pérdida de peso inexplicable
La mayoría de las personas con cáncer experimentan pérdida de peso en algún
momento. Cuando se pierde peso sin razón aparente, se le llama pérdida de
peso inexplicable.
Una pérdida de peso inexplicable de 5Kg o más puede ser el primer signo de
cáncer. Esto ocurre con más frecuencia en caso de cáncer de páncreas,
estómago, esófago o pulmón.
Fiebre
La fiebre es muy común en los pacientes que tienen cáncer, aunque ocurre con
más frecuencia después de que el cáncer se ha propagado desde el lugar donde
se originó.
Casi todas las personas con cáncer experimentarán fiebre en algún momento,
especialmente si el cáncer o sus tratamientos afectan al sistema
inmunológico. Con menor frecuencia, la fiebre puede ser un signo temprano de
cáncer, como por ejemplo en caso de la leucemia o el linfoma.
Cansancio
Si sufre de cansancio constante debería consultar al médico. El cansancio es
un agotamiento extremo que no mejora con el descanso. Puede ser un síntoma
importante a medida que el cáncer progresa.
No obstante, en algunos cánceres, como la leucemia, el cansancio puede
ocurrir al principio. Algunos cánceres de colon o estómago pueden causar
pérdida de sangre que no es evidente. Ésta es otra manera en la que el
cáncer puede causar cansancio.
Cambios en la piel
Junto con los cánceres de piel, algunos otros cánceres pueden causar cambios
en la piel que se pueden ver. Estos signos y síntomas incluyen:
Oscurecimiento de la piel (hiperpigmentación)
Coloración amarillenta de la piel y de los ojos (ictericia)
Enrojecimiento de la piel (eritema). Picazón (prurito)
Crecimiento excesivo de vello.
Un cambio en el hábito de evacuación o en la función de la vejiga
El estreñimiento, la diarrea o un cambio en el tamaño de las heces fecales
por un tiempo prolongado puede que sea un signo de cáncer del colon.
Por otro lado, el dolor al orinar, sangre en la orina o cambios en la
función de la vejiga (tales como orinar con mayor o menor frecuencia)
pudieran estar relacionados con cánceres de vejiga o próstata.
Heridas que no cicatrizan
Es muy importante que la gente que fuma o bebe alcohol vaya al doctor cuanto
antes si tiene llagas en la boca. Mucha gente sabe que los lunares que
crecen, duelen o sangran pueden ser síntomas de cáncer de piel, pero también
debemos estar atentos a las pequeñas heridas que no cicatricen en más de
cuatro semanas.
Una llaga en la boca que no se cura puede deberse a un cáncer oral.
Cualquier cambio en la boca que dure mucho tiempo se debe examinar
inmediatamente por un médico o dentista.
Las llagas en el pene o la vagina podrían ser signos ya sea de una infección
o de un cáncer en etapa inicial, y deben ser examinadas por un profesional
de la salud.
Sangrado
Un sangrado inusual puede ocurrir en caso de cáncer en sus etapas iniciales
o avanzadas. Toser sangre podría ser un signo de cáncer de pulmón.
Por otro lado, si aparece sangre en el excremento (lo que puede tener un
color muy oscuro) podría ser un signo de cáncer de colon o cáncer de recto.
El cáncer de cuello uterino del endometrio (revestimiento del útero) puede
causar sangrado vaginal anormal.
Asimismo, la sangre en la orina puede que sea un signo de cáncer de vejiga o
del riñón. Una secreción con sangre que salga del pezón puede que sea un
signo de cáncer de seno.
Endurecimiento o una masa en cualquier parte del cuerpo
Muchos cánceres se pueden palpar a través de la piel. Estos cánceres se
presentan principalmente en los senos, los testículos, los ganglios
linfáticos (glándulas) y en los tejidos blandos del cuerpo. Una masa o
endurecimiento puede ser un signo temprano o tardío de cáncer.
Dificultad para tragar
Si la dificultad al tragar es persistente podría ser señal de un cáncer de
esófago, de estómago o de faringe.
La indigestión o dificultad para tragar persistente pueden ser signos de
cáncer de esófago (el tubo de deglución que llega hasta el estómago), de
estómago o de faringe (garganta).
No obstante, como la mayoría de los síntomas en esta lista, a menudo son
causados por otras causas distintas al cáncer.
Tos persistente o ronquera
Una tos persistente puede que sea un signo de cáncer de pulmón. Lo
aconsejable es visitar a nuestro médico si llevamos padeciéndola más de tres
semanas. Mientras, la ronquera puede ser un signo de cáncer de laringe o de
la glándula tiroides.
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